Alain Destexhe & Co

"Le Guide du voyageur au Congo"

Je suis tombé sur une édition de 1958 d'un Guide du Voyageur au "Congo Belge et Ruanda-Urundi " qui rassemble en un volumineux ouvrage aussi bien des considérations pratiques que des leçons d'histoire, d'anthropologie et de géographie sur les anciennes colonies.

Aujourd'hui, l'intérêt du guide est double. Il réside, d'une part, dans les représentations d'une époque révolue qu'il véhicule. Sa lecture offre un véritable voyage dans le temps qui commence dès son ouverture à la vue de l'austère portrait de Léopold II qui trône en préface. On mesure plus encore le temps parcouru depuis la publication de ce document d'histoire à la lecture du chapitre sur la physionomie "des nègres" (sic). Le guide est d'une étonnante exhaustivité. On y trouve par exemple l'énumération complète des tarifs de la chasse (30.000 FB pour un gorille ; 50.000 pour un rhinocéros noir !) ou encore une liste très longue d'hôtels pour accueillir les voyageurs. Le guide est aussi un véritable cadastre du pays. Les régions du Congo y sont décrites avec une grande précision ...des randonnées sont proposées dans le sud Kivu,...

D'autre part, il montre le développement des infrastructures routières et ferroviaires qui existait en 1958 et la possibilité d'y circuler, beaucoup plus grande qu'aujourd'hui où la capitale n'est presque plus reliée par voie terrestre au reste du pays. Le Congo revêt tant de potentiel, tant de richesse. On ne peut qu'espérer voir un nouveau guide de ses régions s'éditer prochainement. Un guide qui mènera le voyageur dans un pays sûr et démocratique. Cette semaine, la RDC (République démocratique du Congo) lance sa campagne électorale en vue des élections présidentielle et législatives du 30 juillet. Un appel aux urnes très attendu, par les Congolais mais aussi par la communauté internationale.

La Libre, son forum et "les affaires"

On a déjà salué sur ce blog l'espace "débats" sur le site de La Libre qui constitue un bel espace interactif de liberté d'expression. Certains s'étaient cependant déjà étonnés de la vitesse à laquelle le débat sur "Les caricatures de Mohamed", qui avait recueilli plus de deux mille réactions en quelques jours, avait disparu du forum.

Avec l'actualité wallonne liée aux affaires, on s'étonne davantage de ne rien trouver sur ce thème. Voici quelques sujets qui sont actuellement proposés.

Y a-t-il des limites à l'outsourcing?
L'accident vasculaire cérébral (AVC).
Faut-il plafonner les salaires des patrons?
Comment puis-je réduire mes émissions de CO2?
Faut-il une loi pour encadrer les publicités des banques à destination des jeunes?
Comment sortir de la dépression?
Quelle politique pour règler la situation des sans-papiers?

Immigration italienne

La « semaine italienne », Giro aidant, a donné l’occasion à divers médias de revenir sur l’immigration d’outre-Alpes.

A cette occasion, certains commentateurs (sur La Première notamment) ont, sans tabou, évoqué les différences entre l’immigration italienne d’après-guerre et celle qu’on a connue plus récemment. Quelques points ont été clairement mis en évidence :

1. Le fait que l’immigration italienne ait été plus planifiée. Le nombre d’arrivants était « négocié » (contre du charbon, comme le veut la légende…) et ils recevaient un contrat de travail en bonne et due forme ; le terme « d’immigration choisie » (du point de vue belge s'entend) a été évoqué;
2. Cette immigration (comme les premières vagues d’immigration marocaine d’ailleurs) s’est déroulée pendant les « Trentes Glorieuses », période de plein emploi et de croissance économique forte et continue ; l’intégration par l’emploi a donc été facilitée ;
3. Le fait religieux et le rapport au sacré ont été évoqués également comme différence marquante, de même que l’identité européenne, comme « facilitateur » d’intégration pour les Italiens ;
4. La stigmatisation des Italiens comme fraudeurs sociaux (« A la moutouelle, que la vie est belle », chantait-on) et délinquants en rappelle d’autres...

La semaine infernale

"Et, maintenant, les titres... Jacques Van Gompel. Interrogé plusieurs heures durant par la police de Charleroi, il finit par avouer : "Oui, c'est moi qui ai tordu "en exprès" l'antenne de la voiture d'Alain Destexhe!" (Juan d'Oultremont, La semaine infernale).

Libéral-communisme ?

L'anti-libéralisme va se nicher partout. Philippe Cohen co-signe avec Luc Richard un livre qui connaît un certain succès : "La Chine sera-t-elle notre cauchemar?", dont le sous-titre est "Les dégâts du libéral-communisme en Chine et dans le monde".

Qu'on m'explique en quoi la Chine est libérale ? Les dégâts du communisme capitaliste aurait sans doute été plus approprié comme titre ... mais sans doute moins vendeur.

Filles et fils de...

On reparle à propos de Charleroi des "fils et filles de...". Un internaute m'a fait parvenir le texte qui suit. Ce phénomène est tellement important qu'il mérite, je crois, un débat sur ce blog comme au sein de la société. Plusieurs journaux ont d'ailleurs consacré des articles à ce sujet, mais, personnellement, je n'avais jamais vu une liste aussi complète.

Melchior Wathelet, député fédéral, président du groupe CdH et fils de... Melchior, ancien ministre de la Justice et juge européen.

Alain Mathot, député fédéral, candidat bourgmestre à Seraing et fils de Guy.

Frédéric Daerden, député régional, échevin des Finances de Herstal et candidat bourgmestre de cette commune. Il est le fils de Michel, ministre régional.

Laurette Onkelinx, ministre de la Justice et fille de Gaston, ancien bourgmestre de Seraing et parlementaire.

Christophe Collignon, député régional et fils de Robert, ancien président du Parlement wallon. Le fils pourrait succéder au père à la tête de la commune d'Amay.

Christine Defraigne, sénatrice et fille de Jean, ancien ministre et ancien président de la Chambre.

Benoît Cerexhe, ministre régional, fils d'Etienne Cerexhe, ancien sénateur.

Caroline Persoons, députée régionale, fille de l'ancien député bourgmestre de Woluwe Saint Pierre, François Persoons.

Gilles Foret, conseiller communal liégeois et fils de Michel, ancien ministre régional et gouverneur de la province de Liège.

Bernard Clerfayt, bourgmestre de Schaerbeek, député régional bruxellois et fils de Georges Clerfayt, ancien député, ancien président du FDF.

Philippe Pivin, député-bourgmestre de Koekelberg, fils de Jacques,... député-bourgmestre de Koekelberg.

Martine Payfa, bourgmestre de Watermael-Boitsfort, ancienne députée fédérale, actuelle députée régionale, fille d'Andrée Payfa, première femme bourgmestre en Région bruxelloise (1976), décédée en 2004. C'était déjà à Watermael-Boitsfort.

Dominique Harmel, ex ministre régional bruxellois, président du CPAS de Woluwe-Saint-Pierre, fils de Pierre Harmel.

Jacques Simonet, bourgmestre d'Anderlecht, ancien ministre-président bruxellois et secrétaire d'État, fils d'Henri Simonet, ancien ministre d'État, décédé en 1996.

Catherine Moureaux, présidente des Jeunes socialistes de Schaerbeek et fille de Philippe Moureaux, ministre d'État et bourgmestre de Molenbeek.

Benoît Lutgen est ministre CDH de l'Environnement et du Tourisme notamment, en Région wallonne. Il est le fils de l'ancien ministre Guy Lutgen.

Renaud Duquesne est conseiller communal MR à Marche. Il est le fils d'Antoine Duquesne, l'ancien ministre de l'Intérieur au fédéral.

Charles Michel, l'aîné des fils du ministre d'Etat Louis Michel.

Mathieu Michel, le second fils du commissaire européen, est conseiller du CPAS de Jodoigne et chef de groupe libéral au conseil provincial du Brabant wallon.

Benoît Langendries, le fils de l'ancien président de la Chambre et actuel bourgmestre de Tubize, est député wallon CDH.

Véronique Cornet, députée wallonne, bourgmestre de Montigny-le-Tilleul, petite fille de l'ancien bourgmestre de la commune.

Anne Barzin, députée fédérale et fille de Jean Barzin.

Denis Ducarme, l'aîné des fils de Daniel Ducarme, est député fédéral et a été échevin des Travaux sur les terres familiales à Thuin.

Alison De Clercq, la fille du puissant député permanent PS du Hainaut, Jean-Pierre De Clercq, a été la plus jeune femme à être élue à la Chambre. Elle est également conseillère communale à Charleroi.

Philippe Van Cauwenberghe, candidat sur la liste PS, fils de Jean-Claude, ex ministre-président wallon, lui-même fils d'André Van Cauwenberghe, échevin de Charleroi et secrétaire d'Etat dans le gouvernement Harmel.

Laurence Wilgaut, fille de Michel Wilgaut, président du CPAS de Charleroi.

On remarquera qu'à l'exception de Jacques Simonet dont le père a fait l'essentiel de sa carrière au PS, les filles et fils de ont tendance à militer au sein du même parti que leur géniteur.

Les 100 ans de la DH

Beaucoup d'ambiance (et de jolies femmes, certains ne me contrediront pas) aux caves de Cureghem pour les 100 ans de La Dernière Heure. A cette occasion Christian Hubert publie chez Luc Pire un ouvrage intéressant car il retrace aussi cent ans d'histoire de la Belgique.

En 1906, à la naissance du journal, notre pays est la 5ème puissance économique du monde et "l'argent coulait à flot". Dès 1880, il y avait 77 quotidiens belges et en 1930, 2 954 journaux et revues, dont 11 quotidiens au Congo. La Dernière Heure s'est opposée à l'aventure coloniale et à la reprise par la Belgique de l'Etat indépendant du Congo de Léopold II; ce fût aussi un des seuls à dénoncer les exactions qui s'y commettaient.

Longtemps catalogué de "libéral", il est d'abord violemment anti-clérical. En 1931, l'affaire Bernheim défraye la chronique. L'Eglise catholique s'oppose au rapatriement des cendres de ce général, héros de guerre, qui s'est fait incinérer à Paris. Il faudra attendre 1932 pour qu'une loi autorise l'incinération.

La diffusion du journal atteint son apogée en 1934 avec 260 000 exemplaires. Avec aujourd'hui 87 000 exemplaires, l'ambition à peine cachée est de dépasser Le Soir (94 000). Il paraît que c'est pour 2009 !!!?

Enfin on apprend que longtemps les postes de journalistes les plus recherchés ont été la couverture de la Chambre et du Sénat ...

PS. 1. Amicales salutations à Paul Masson, qui fut longtemps un des piliers du journal.

PS.2- 17 heures. C'est bien ce qu'on disait. La "vraie-fausse" démission de Van Gompel est confirmée. Il ne s'est donc RIEN passé de ce point de vue; mais ce rien a et va donner lieu à des milliers de mots sur "le pouvoir à Charleroi, Di Rupo, Van Cau, etc". Mais les faits sont têtus et les voici : monsieur Van Gompel est à la tête de Charleroi depuis 11 ans, je crois. Donc il porte aussi une énorme responsabilité dans les dérives.  Mais c'est cet homme qui est adoubé! Et on ne voit poindre aucun audit généralisé des comptes de Charleroi. Tour de passe passe, transfert de pouvoir ? En fait, malgré les quelques mesures "structurelles" proposées par Di Rupo, aucune ébauche de solution à la grave crise de la gouvernance publique.

Revel et Hirsi Ali

Je n'ai pas encore salué la mémoire de Jean-François Revel, décédé il y a a peu. Trois de ses livres - "La tentation totalitaire", "Comment les démocraties finissent?" et "La connaissance inutile" m'ont profondément influencé. Son combat anti-totalitaire et sa dénonciation de nos "aveuglements volontaires" restent pertinents aujourd'hui face à des situations comme l'islamisme radical.

Autre esprit anti-totalitaire, Ayaan Hirsi Ali. Honte au gouvernement des Pays Bas de l'avoir traitée de cette façon. Bon courage, madame. Si vous souhaitez l'asile politique en Belgique, vous êtes la bienvenue.

PS du 22 mai. Lire aussi l'article et le portrait de Ayaan Hirsi Ali par Jean Pierre Stroobants dans Le Monde daté de ce lundi.

Marijuana médicale

Sous le titre "Marijuana is medically useful, whether politicians like it or not", The Economist de cette semaine (29 avril) consacre un intéressant article au potentiel médical de la marijuana, empêchée de se développer pour des "raisons idéologiques".

"Si le cannabis était découvert aujourd'hui, il serait considéré comme une grande percée médicale" tant il serait riche de potentialités. Mais la puissante FDA américaine (Food and Drug Administration) bloque les études pour des raisons qui tiendrait davantage de la politique que de la science.

Fumer sous forme de "joint", le cannabis serait toxique à cause des substances qui y sont associées. Sous d'autres formes (orale,nébulisateur,...), il aurait de grandes vertus thérapeutiques, par exemple pour certaines douleurs ou spasmes neurologiques liés au SIDA, à la sclérose en plaques ou à la polyarthrite rhumatoïde. Pour avancer, il faudrait entre autres que les chercheurs soient autorisés à cultiver des variétés de plants, ce qui est impossible aux Etats-Unis. Pour The Economist, il faut favoriser les études cliniques, en Europe si ce n'est pas possible aux Etats-Unis.

Archives et mémoire

Réunion passionnante et très technique hier au sénat avec M. Karel Velle, Archiviste général du Royaume. Il était invité suite aux problèmes mis en évidence par le rapport intérimaire du CEGES dans le cadre de l'étude que j'ai initiée avec Philippe Mahoux.

Les Archives générales du Royaume gèrent 220 km d'archives, avec une croissance de 7 kilomètres par an ! Et rien que dans les autres différents services fédéraux sont stockés plus de 400 km de documents, pas toujours dans des conditions idéales. On apprend entre autres 1. que la France et les Pays Bas envoient certaines archives en Inde pour qu'elles soient saisies sous forme électronique; 2. que la numérisation est chez nous un vrai défi; 3. qu'il y a de nombreux problèmes de gestion (valeur des archives, espace de stockage, personnel spécialisé), et qu'ils sont fortement compliqués par la régionalisation de l'Etat ; 4. que la "règle centenaire" avant divulgation publique devrait comme ailleurs être ramenée à trente ans; 5. que 25% du budget passe dans des frais d'énergie; 6. qu'il n'y a aucune obligation légale en ce qui concerne les cabinets ministériels qui, étant un élément essentiel de la décision publique, sont très importants pour reconstituer les faits historiques.

Un vaste chantier sans doute davantage pour le(s) gouvernement(s) que pour le parlement.  Un chantier indispensable pour préserver notre histoire commune, notre mémoire.

PS. Contrairement à ce qui s'écrit sur quelques blogs, j'ai bien soutenu l'appel du groupe mémoire (des résistants et déportés de la Seconde guerre mondiale) visant à l'inéligibilité des personnes condamnées pour non respect de la Convention européenne des droits de l'homme.